Une brève histoire de l'Europe par Jacques Fraysse

A mon ami Maurice , à sa légendaire tolérance

En 1000 ans l ‘Europe occidentale a davantage changé le monde que toutes les civilisations qui l ont précédée ou accompagnée ( sciences , double espérance de vie). Par ses avancées scientifiques et sociales, elle a permis à la plupart des hommes de doubler leur espérance de vie et d ‘ accéder de confortables
conditions de vie .Cet exploit appartient au passé. 

Aujourd’hui le monde entier défie l ‘Europe occidentale, y compris ses alliés naturels: la Russie qui a pris le partie de s ‘en détacher et de la combattre au
risque de s ‘en détacher complètement et de se détruire elle même , et les Etats Unis qui ont entrepris de détruire l ‘industrie européenne en subventionnant
outrancièrement leur propre industrie ainsi que leurs énergies fossiles
De même l’ Allemagne a cru profiter de la démocratisation de l ‘Europe Orientale et de l ‘Ukraine pour approvisionner ses usines d ‘une imigation massive et
qualifiée empressée de fuir un continent en voie de déclassement.
Les difficultés qui se profilent n ont rien de fatal. Elles découlent de choix idéologiques des classes dirigeantes européennes soucieuses de dissoudre les
vieux états nations dans une union européenne uniforme
Les parlements nationaux ont délégué à des cours européennes la réécriture de leur droit et à la commission européenne l 'initiative de la politique industrielle et commerciale: traités de libre échange , cession des champions européens à des tiers chinois ou américains... Jusque aux dates d ‘ ouverture de la chasse aux oiseaux migrateurs , désormais fixés à Bruxelles , et non plus dans les préfectures
Chacun mesure aujourd’hui hui les conséquences de cette sur -administration européenne dans la crise de l énergie et la récession qui menace l ‘Europe: les
causes directes tiennent au démantèlement de la filière nucléaire françaises l Alignement du prix du gaz ainsi qu’ à l interdiction faite aux constructeurs de
poursuivre la fabrication de véhicules thermiques au delà de 2035
Cette perte d autonomie des Etats -nations est une rupture brutale avec ce qui fait la singularité de la civilisation européenne à savoir l ‘ émulation constructive entre toutes ses composantes
Pourquoi la modernité ( révolution industrielle , émancipation des femmes ,démocratie européenne est elle apparue en occident plutôt qu' en chine ou en
Inde? peut être du fait de la division politique de l Europe !

Il y a deux mille ans , le monde euro -méditerranéen et l extrême orient, étaient dominés par deux grands empires , Rome et la Chine, qui avaient fait la synthèse de tous les acquis du du demi millénaire antérieur : les apports de la Grèce et de l'hellénisme d une part, ceux du royaume des Combattants de l autre
Après les secousses du premier millénaire( épidémies, invasions hunniques, régression démographique), la chine a retrouvé sa splendeur sous la dynastie des Song cependant que la partie orientale de l ‘ empire romain s’est rétablie sous la forme de deux grands empires , Byzance et Bagdad

Vers l an 800 règne d’un côté à Bagdad le calife Harun al Rachid ( le bien guidé l'apogée de la dynastie des abbassides, de l autre côté Charlemagne règne à Aix la chapelle enfin à Constantinople sur le Bosphore , Irène gouverne l empire byzantin.Malgré » les faux- semblants de la restauration par Charlemagne l ‘ extrémité de l'Europe a quant à elle sombré dans le plus grand dénuement et ce dénuement a permis à l Europe de se reconstruire sur des bases inédites.
Après la disparition des cités antiques, centres de consommation et de pouvoir, qui pressuraient la paysannerie, le territoire européen a été partagé entre des
guerriers et ceux-ci se sont efforcés vaille que vaille de protéger leurs paysans car ils en dépendaient absolument pour leur survie

Nait alors la société dite féodale où chacun s est habitué respecter le droit coutumier. Il s en est suivi des rapports de confiance avec l assurance que nul ne
serait indument privé du fruit de son travail . Les investissements de long terme ont permis le développement économique et la renaissance des villes, non plus comme centres de consommation et de pouvoir mais comme lieux de production et d ‘ échanges. L’ art roman s’ épanouit , Maurice Michel , nous en souffle les merveilles.
Ce développement a été facilité par un redoux climatique ( XI -XIII) et l absence d'invasions. Il s est accompagné d un grand brassage de populations( marchands, pèlerins, intellectuels, moines guerriers) Par delà les différences locales, il a contribué à forger l ‘identité à forger l identité européenne
Au sein de cette Europe unie par une commune civilisation et une même religion ,les seigneuries féodales en sont venues à se regrouper sous la forme de grands Etats monarchiques rivaux

Ce phénomène s était déjà produit à l autre extrémité du monde, dans la Chine ,à l'époque des royaumes combattants( V et III siècle av JC) brutale mais très féconde( confucianisme ,littérature chinoise, fondements culturels de la Chine)
Mais alors que ces royaumes avaient fini par tomber sous la férule du premier empereur Qin sui Huangdi ( 260 à 210 AVJC) ils ont en occident conservé leur
souveraineté et par savoureux paradoxe, leurs rivalités ont assuré à la civilisation européenne les succès que l on sait: chaque fois qu ‘un pays européen s
essoufflait un autre prenait le relais
Ainsi la pensée philosophique occidentale ( Abelard,, Bernard de Chartres..)l ‘art gothique ou encore le mouvement communal sont nés dans le bassin parisien, au coeur de la chrétienté médiévale mais quand la France a basculé dans les tourments de la guerre de cent ans, ces innovation ont été relancés par les pays voisins( Italie, Angleterre,Allemagne)

Au siècle suivant , les marins portugais se sont lancés dans l ‘ exploration des côtes africaines, la créations premiers comptoirs ultramarins ( Ceuta en 1415). A la fin du siècle, ils ont abordé les côtes de l ‘ Inde et se sont engagés dans le fructueux comme ce des épices. Mais entretemps, leurs succès avaient attisé la
convoitise de leurs voisins espagnols, lesquels ont lancé de Seville une expédition sous le commandement de christophe Colomb...
... A leur tour les marchands hollandais se sont lancés dans l’ aventure. Ils ont évincé les Espagnols avant d’ être à leur tour contrecarrés par les anglais...
Au XVII siècle l’ Angleterre s’ est dotée d une puissante industrie textile grâce à des lois protectionnistes d ‘une extrême rigueur.Auparavent elle se contentait de vendre la laine de ses moutons aux tisserands hollandais et flamands. Désormais , elle tisse cette laine et aussi, de plus en plus, le coton en provenance des autres continents. Il s ‘en suivit la première révolution industrielle .

 Mais au milieu du XIX siècle , l’ Allemagne et les Etats Unis, à leur tour, reprennent les recettes anglaises ( protectionnisme, soutien massif à l industrie et font tomber l ‘ Angleterre de son piédestal.
Rien de tel en Chine où la concentration du pouvoir entre les mains d ‘un seul homme à stérilisé les efforts des uns et des autres . Quelle meilleure illustration que les grandes expéditions de la « flotte des trésors »!Cette flotte de 200 jonques géantes et de 30 000 hommes va de 1405 à 1433 explorer l ‘ océan indien, jusqu’aux côtes africaines, avec l ‘ aval de l ‘empereur Yongle et de son fils.. Làs, voilà que les lettres confucéens convainquent le nouvel empereur de renoncer à cette entreprise coûteusement ils ne voient pas intérêt. C’ est ainsi que, sur un mot de l 'empereur , la Chine aura abandonné aux Portugais à leurs suiveurs les richesses de l ‘ Asie des épices.!
Au XVII e siècle, en recevant à Pékin les missionnaires jésuites tel Matteo Ricci , la cour impériale prend acte de l ‘avance imparable prise par les européens dans les sciences. Quel contraste avec l ‘arrivée trois siècles plus tôt : le marchand vénitien avait alors été subjugué par les performances de la civilisation chinoise.

Au regard de ce déroulement historique,un esprit malveillant pourrait en conclure que l ‘ Union Européenne risque de briser l‘ élan créatif des européens si elle abandonne à des fonctionnaires hors sol la soin d’ organiser la vie économico-politique
.Ils corsètent les initiatives locales ou nationales dans des normes tatillonnes ou dogmatiques , de la même façon que la cour impériale de Pékin
avait bridé la créativité chinoise du XVème au XIX siècle

Jusqu’à l’aube du XXème siècle , les rivalités européennes se sont soldées par de nombreuses guerres dynastiques ou nationales. Celles çi débouchent
régulièrement sur des paix de compromis . Elles étaient au demeurant bien moins ravageuses que les guerres intestines qui ont périodiquement affecté l ‘empire chinois
Cela a changé avec la grande guerre qui brisé l ‘élan européen. On peut en voir l origine dans l ‘extrême concentration de l ‘ Europe en 1914
Cela s ‘explique dès les traités de Westphalie de 1648, l ‘ Europe et notamment l'Allemagne était sorties plus divisées que jamais.Les trois cents principautés
allemandes , empêchées de défaire la guerre avaient alors rivalisé avec éclat dans les arts ( Liebniz,Bach, Mozart, Beethoven, Kant, Goethe etc)
Deux siècles plus tard, au nom du « droit des peuples à disposer d'eux mêmes « voilà que l ‘ Italie et l ‘ Allemagne refont leur unité. En 1914 , l ‘ Europe est
dominée par trois grands empires multicoloniaux et autocratiques , la Russie, L‘Autriche-Hongrie et l Allemagne. Et c ‘est de leur confrontation que vont surgir les deux grandes guerres mondiales , la France y ayant été entrainée.

A la chute du nazisme, l ‘ Allemagne , à nouveau divisée , a retrouvé une nouvelle jeunesse et une grande créativité ( industrie, littérature, cinema)du moins dans sa partie occidentale. La construction européenne a tenu ses promesses face à la menace de guerre soviétique
Dans le même temps , les Etats de la CEE ont eu à coeur de renforcer leur solidarité naturelle sans pour autant porter atteint à leur solidarité. Jusqu ‘en
1989-1991, les réalisations intergouvernementales ( Airbus, Ariane, Erasmus ..) ont consolidé la place de l ‘ Europe en avant de la scène mondiale . Les américains eux- mêmes , malgré leur supériorité militaire culturelle et économique, ont dans cette première phase de la con striction européenne considéré leurs cousins comme des allés et non des vassaux 

Avec l ‘ effondrement de l ‘ URSS et la fin de la guerre froide, la ,principale raison d‘être de l ‘ union Européenne a disparu. Le président François Mitterrand et le chancelier Helmut Khol ont alors perdu l ‘ occasion de resserrer leurs liens politiques, l’ Allemagne étant plus soucieuse de recréer économiquement l ‘ ancien empire Austro Prussien. Ils ont cru plus urgent de faire rentrer l ‘ Europe dans la mondialisation économique, sous l égide des Etats Unis.
La première étape fut l ‘ union monétaire, consacrée par le traité de Maastricht en 1992. La même année la guerre faisait son retour sur le vieux continent , en
Yougoslavie avec elle survenaient les premiers différents politiques entre les français et les allemands, les premiers soutenant les serbes ,les seconds les
croates.

Une génération plus tard, la guerre est plus que jamais présente en Europe et des divergences de fond règnent sur les relations commerciales à entretenir avec les Etats -Unis et la Chine et pour certains encore avec la Russie .
Souhaitons que la prochaine génération retrouve la sagesse des pères fondateurs de l ‘ Europe et remette au premier plan la solidarité intergouvernementale et l ‘autonomie commerciale et militaire de l ‘ Union, sans plus se soucier d ‘ acheter des armes aux Etats - Unis ou de multiplier des accords de libre - échange avec le reste de la planète . Nous ne pouvons , qu’humblement mesurer la charge de l effort à engager .

Il n y a pas de fatalité.